Smrt od tisuću posjekotina

Godinu dana kasnije, Smriti Irani je daleko najkontroverzniji ministar u kabinetu, i to s dobrim razlogom.

Smriti Irani, MHRD, Kendriya Vidyalaya Sangathan, IAS, Santosh Kumar, CBSE, NCERT, ICSSR, Narendra Modi, Modi Govt, Odvjetničko vijeće Indije, ministarstvo zdravlja, Jayant Sinha, Rashtrapati Bhawan, indijske vijesti, nacionalne vijesti, nacionalne vijesti, indijski IzrazitiSmriti Irani je daleko najkontroverzniji ministar u kabinetu, i to s dobrim razlogom, piše istaknuti povjesničar Ramachandra Guha.

Kada je prije godinu dana Smriti Irani prvi put izabrana za ministricu Unije za razvoj ljudskih potencijala, nisam dijelio opći skepticizam oko njezina imenovanja. Vidio sam ministre za ljudska prava u vladama UPA, koji su i sami imali niz stranih diploma, pokazali upadljiv nedostatak interesa za svoj portfelj. Irani je djelovao energično i artikulirano; možda bi strast i zanimanje nadmašili nedostatak formalnih akademskih kvalifikacija.

Moj optimizam je bio zaludan. Godinu dana kasnije, Irani je daleko najkontroverzniji ministar u kabinetu, i to s dobrim razlogom. Priče o njezinoj aroganciji i grubosti su gomilu. Njezini visoki dužnosnici tražili su premještaj u druga ministarstva jer su smatrali da je nemoguće raditi s njom. Još više uznemiruje njezin odnos prema uglednim akademicima kao što su direktori IIT-a. Naišla je na nasilničku i nadmoćnu osobu te kao da se miješa u odluke koje su u domeni njihove stručnosti.

Iranin nedostatak poštovanja prema intelektualnoj izvrsnosti također se očitovao u nekim ključnim imenovanjima koje je obavila. Na početku svog mandata imenovala je izvjesnog Y. Sudershan Raoa za predsjednika Indijskog vijeća za povijesna istraživanja. Raovo ime bilo je nepoznato zajednici profesionalnih povjesničara; ne čudi budući da u životu nije objavio niti jedan recenzirani rad. Iako je njegov znanstveni pedigre nejasan, Rao je dugogodišnji suputnik RSS-a. Otkako je preuzeo dužnost, uvjeravao nas je da su Vede najbolji dokaz za rekonstrukciju prošlosti, te da je Mahabharata sidro za povijest Bharata.

(Ilustracija: C R Sasikumar)(Ilustracija: C R Sasikumar)

Antiintelektualni instinkti ministrice za ljudska prava očituju se i u još jednom njenom imenovanju, a to je na mjesto kancelara Sveučilišta Maulana Azad Urdu u Hyderabadu. Sveučilišni rektori su ili oni koji imaju ustavna mjesta (kao što su guverneri i predsjednici) ili visoki znanstvenici. Na primjer, veliki sociolog André Béteille bio je kancelar na Sveučilištu North-Eastern Hill u Shillongu.

Posljednja kancelarka Sveučilišta Maulana Azad bila je Syeda Hameed, i sama Azadova biografkinja i ugledna književnica. Nakon što je NDA došla na vlast, zamijenio ju je Zafar Sareshwala, čiji je doprinos stipendijama još teže identificirati od Raovog doprinosa. Sareshwala je poznatiji kao trgovac luksuznim automobilima i kao vrlo blizak premijeru Narendru Modiju. Kad je objavljeno njegovo imenovanje, jedan viši znanstvenik rekao je za Hindustan Times da vam se sada čini da vam treba samo pravi politički utjecaj da biste vodili ugledne institucije.

Tijekom godina, kvaliteta sveučilišnog obrazovanja u Indiji stalno je potkopana političkim i birokratskim uplitanjem. To je posebno izraženo na sveučilištima pod kontrolom državnih vlada. Prije četrdeset godina Sveučilište Calcutta, Sveučilište Bombay i Barodin M.S. Sveučilište je još uvijek imalo izvrsne odjele. Ovo više nije tako. Sve dok je CPM bio na vlasti, sva glavna akademska imenovanja u Zapadnom Bengalu bila su u rukama stranačkih šefova. Shiv Sena je igrao istu ulogu u Mumbaiju, a BJP u Gujaratu. Sveučilišta su dodatno oštećena politikom parohijskih sinova tla, pri čemu su znanstvenici izvan države bili obeshrabreni da se prijavljuju za posao.

Dok su državna sveučilišta vidljivo propadala, neka središnja sveučilišta zadržala su razumne akademske standarde. Sveučilište u Delhiju ima dobre odjele za povijest, sociologiju i ekonomiju. Neki od naših najboljih filmskih stvaratelja su bivši studenti Odjela za masovne komunikacije Jamia Millia Islamia. I Sveučilište Jawaharlal Nehru i Sveučilište Hyderabad na svom fakultetu imaju znanstvenike vrhunske kvalitete, kao i društvene znanstvenike.

Ovi odjeli i sveučilišta bili bi još bolji da nije bilo mrtve ruke birokratskog uplitanja. Već nekoliko godina Komisija za sveučilišne stipendije (UGC) neprestano zadire u autonomiju središnjih sveučilišta.

Predsjednik UGC-a imenovan prema UPA-i uveo je shemu napredovanja temeljenu na bodovima koje su se morala pridržavati sva sveučilišta. To je dalo veću težinu organiziranju studentskih izvannastavnih aktivnosti i pohađanju seminara nego objavljivanju radova u recenziranim časopisima.

Jedna se nadala da će, kada Irani preuzme dužnost, raditi na tome da naša najbolja sveučilišta budu autonomnija u izboru nastavnih planova i programa, studenata i fakulteta. Jer, u cijelom svijetu, tek kada su znanstvenici zaduženi za nauku, pravi se intelektualni napredak. Umjesto toga, novi ministar za razvoj ljudskih potencijala nastojao je dodatno centralizirati već previše centralizirani sustav visokog obrazovanja. Umjesto da dopusti najboljim odjelima na najboljim sveučilištima da osmisle vlastiti akademski kurikulum, UGC sada želi da usvoje jedinstveni kurikulum, koji nisu osmislili znanstvenici nego nesposobni (i povremeno zlonamjerni) babusi.

Još gore može uslijediti. Pokreće se đavolski plan da postoji jedan, centraliziran kadar sveučilišnog fakulteta, čiji se članovi u trenutku mogu premještati s mjesta na mjesto. Ako se provede, to će ozbiljno naštetiti postojećim istraživačkim programima, koji uvelike ovise o dugoročnom angažmanu iste grupe članova fakulteta.

Dok je uniformnost slična birokratima, ona je duboko suprotna intelektualnom radu. Stipendije i istraživanja ovise o inovativnosti i kreativnosti iznutra. Većina akademskih disciplina se brzo mijenja. Nova otkrića, nove metode, nove teorije, sve bi to trebalo dovesti do promjena u nastavi i istraživanju. Ali kako se to može dogoditi ako svaku promjenu nastavnog plana i programa, svaki novi dodatak popisu lektire, mora provjeravati niz babusa koji sjede u tmurnom uredu UGC-a u središnjem Delhiju?

S druge strane, shema da se omogući premještaj profesora najvjerojatnije je djelo političkih aparatčika. Pretpostavimo da izvanredni profesor fizike na Sveučilištu u Delhiju (a ima ih) u svom svojstvu građanina najavljuje peticiju kojom se kažnjava vladu zbog njezina neuspjeha da na adekvatan način zaštiti prava manjina. To bi moglo, ako se trenutni plan provede, dovesti do njegovog premještaja na Središnje sveučilište u Mizoramu (što se, s obzirom na to koliko je neposlušnih guvernera poslano ovdje, čini omiljenim čistilištem NDA).

Već nekih 40 godina pomno proučavam indijski sveučilišni sustav. Vidio sam neke od najboljih indijskih znanstvenika kako se bore protiv smanjenja financiranja, pritiska birokrata, populizma, parohijalizma i još goreg, dok hrabro nastavljaju dobro podučavati i stvarati knjige i radove temeljene na izvornom istraživanju.

Sveučilišni nastavnici u Indiji pate od prepreka i nedostataka koji su strani njihovim kolegama u Europi i Sjevernoj Americi - pa čak i u Singapuru i Kini. Prošle vlade i ministri bili su ravnodušni ili su se miješali. Ali sadašnja vlada i ministar nadmašuju ih sve u svom izravnom preziru prema znanstvenicima i učenosti.

Pisac sa sjedištem u Bangaloreu predavao je na Yaleu, Stanfordu, Londonskoj školi ekonomije i Indijskom institutu za znanost.