Lekcije o politici iz smrti slona u Kerali

Ruralni Indijanci ne bi trebali biti pretjerano kažnjeni jer pokušavaju zaštititi svoj život od divljih životinja. Mora se postići srednji put kako bi se unaprijedila priča o očuvanju slonova.

Ministarstvo okoliša o slonuProšlog mjeseca, divlji slon je pretrpio bolnu smrt kao rezultat konzumiranja voća prošaranog eksplozivom. (Fotografija datoteke)

Ranije ovog mjeseca tri osobe su me zasebno zaustavile kako bi izrazile užas na vijest o a mlada trudna slonica u Kerali koja je pojela voće s petardama unutra : Eksplozija joj je nepopravljivo uništila čeljust, a umrla je bijednom smrću liječeći svoje rane u rijeci. Čistačica naše zgrade rekla mi je da ju je ta vijest rasplakala. Čuvar me pitao kako netko može biti tako strašan prema slonu. Rekao sam mu da vlasti misle da je eksplozivno voće možda ostavljeno divljoj svinji, a ne slonu. Pogledao me zbunjeno. Nije li to još uvijek pogrešno? Kad sam kimnula, vratio mu se ogorčenje. Još uvijek je pogrešno!

Nacionalna nevolja zbog strašne smrti slona pokazuje kako je očuvanje divljih životinja moguće u zemlji od preko milijardu ljudi. Većina stručnjaka slaže se da Indija ima najveću svjetsku populaciju divljih azijskih slonova (oko 27 000), ne samo zbog jakih zakona o divljim životinjama, već i zato što su Indijci općenito tolerantniji (čak i privrženi) prema životinjama. Uzmimo Chinnu Thambi, divljeg slona koji je redovito tražio hranu u četvrtima izvan Coimbatorea. Dok su vlasti razmišljale o tome da Chinna Thambi odvedu u zarobljeništvo, okupili su se prosvjednici, uključujući područja koja posjećuju slon, kako bi očuvali slobodu životinje - prizor koji je teško zamisliti u većini zemalja. Čak i za vrste manje cijenjene od slonova, Indijanci su pokazali sklonost suživotu. Na primjer, vukovi mogu preživjeti u indijskim krajolicima s gustoćom ljudske populacije koja je 15 puta veća od onih u kojima vukovi mogu preživjeti u SAD-u. Iako je toleranciju teško izmjeriti, sveukupni dokazi upućuju na to da značajna indijska populacija karizmatične divlje životinje opstaje djelomično zato što mnogi Indijci priznaju legitimnost prava drugih vrsta na opstanak.

Mišljenje | Smrt slona

Ali nedavni incident pokazuje da ova kultura natprosječne tolerancije nije dovoljna. Iako je postavljanje voćne bombe bilo moralni bankrot, osjećaji koji su motivirali krivca mogli bi biti razumljiviji. Slonovi, divlje svinje, nilgai i razne druge vrste koje pljačkaju usjeve mogu zagorčati život farmera, ostavljajući milijune siromašnih kućanstava s djelićem svog prinosa. Život sa slonovima je posebno težak: ovi divovi mogu lako ubiti osobu. Većina slonova nije sklona prouzročiti takvu štetu, a čini se da je većina ljudskih smrti od slonova nesreća - ali kako slonovi gube sve više staništa zbog infrastrukture, industrije i poljoprivrede, čini se da se ove tragične smrti povećavaju. Prošle godine je u izvješću Parlamentu navedeno da su slonovi ubili 494 osobe, što je gotovo 25 posto više u odnosu na procjenu iz 2010. godine. Strah od slonova može čak spriječiti roditelje da puste svoju djecu da hodaju sami od škole. Takve frustracije zbog života uz divlje životinje mogu dovesti do otrovnih banana, smrtonosnih električnih ograda ili eksplodirajućeg voća. Ubijanje divljih životinja općenito je nezakonito iz dobrih razloga. Ipak, i milijuni poljoprivrednika čiji su načini za život ugušeni vrstama koje pljačkaju usjeve također zaslužuju rješenja.

Kako možemo napraviti bolji život i za indijske slonove i njihove ljudske susjede? Indijska kultura tolerancije mora biti nadopunjena inovativnim, društveno pravednim institucijama koje upravljaju sučeljem čovjeka i divljeg svijeta. Za to su indijskoj vladi i civilnom društvu potrebni relevantni i pravovremeni podaci. Prvo, moramo bolje razumjeti temeljne ekološke varijable. Koliko slonova ima i kako su raspoređeni? Malo podataka iz popisa slonova provedenog prije tri godine stavljeno je na raspolaganje, što onemogućuje planiranje. Imaju li šume u kojima žive slonovi dovoljno ukusne vegetacije ili su je zamijenili invazivni korovi i nejestiva stabla plantaža poput tikovine? U sjeveroistočnoj Indiji ne znamo ni sva mjesta na koja slonovi idu, što onemogućava zaštitu njihovog staništa i života. Takvi vitalni podaci mogli bi osnažiti konzervatore da nastave s obnavljanjem šuma, obnovom travnjaka i zaštitom koridora potrebnih za podršku velikim populacijama slonova.

Čitaj | Smrt slona dovodi do izražaja sukob čovjeka i životinje u Kerali

Drugo, potrebni su nam podaci o samim sukobima čovjeka i slona. Trenutno su podaci o pljačkanju usjeva od strane slonova, smrti slonova i smrti ljudi zbog sukoba zakopani u papirnate datoteke razbacane po cijeloj zemlji, što onemogućuje pravovremene analize. Ako državne vlade razviju elektroničke baze podataka o sukobu čovjeka i slona, ​​vlada i civilno društvo mogu ciljati intervencije na mjesta gdje slonovi stvaraju probleme u zajednici. Možemo strateški odabrati gdje pomoći poljoprivrednicima zamijeniti smrtonosne električne ograde učinkovitim nesmrtonosnim preprekama, implementirati programe podizanja svijesti kako bi se slučajni susreti sveli na najmanju moguću mjeru i ojačati administraciju programa pravednih naknada.

Izgradnja takvih institucija utemeljenih na dokazima za zaštitu slonova zahtijeva financiranje. Dok bi nevladine organizacije mogle koristiti pomoć privatnog sektora, vlada također mora pojačati. Nacionalna uprava za zaštitu tigrova prima približno Rs. 350 milijuna kuna godišnje - Projekt Elephant prima manje od 10 posto toga.

Doduše, znanost ne bi u potpunosti eliminirala okrutnost koju je trpio slon Palakkad. Iako statistika može ojačati programe za suzbijanje krivolova, nastavit će se neki napori za ubijanje divljih životinja koje pljačkaju usjeve. Stoga bismo također trebali razmotriti daljnje destimuliranje okrutnosti prema životinjama. Trenutno, zakoni o divljim životinjama koji usmjeravaju kažnjavanje za ilegalni lov ne uzimaju u obzir je li životinja pretrpjela sporu i bolnu smrt. Indijski zakoni o očuvanju usmjereni su na zaštitu vrsta, a ne na sprječavanje okrutnosti prema životinjama, a epizoda u Palakkadu pokazuje nedostatke ovog pristupa. Duboka bol koju su mnogi od nas osjećali za žrtvovanog slona nije bila samo zato što su azijski slonovi rijetka vrsta. Naša empatija proizlazi iz našeg prepoznavanja da fizička i emocionalna bol koju je slon doživio nije bila različita od naše vlastite boli. Da je ubrala drugo voće, radosti koje je slon mogao doživjeti u podizanju svog teleta možda ne bi bile toliko različite od naših radosti. Najbolja neuroznanost nam govori da je, uz sve naše fizičke i kognitivne razlike, evolucija moderne sisavce obdarila sličnim emocionalnim sustavima. Okrutnost prema slonu ili divljoj svinji možda nije tako loša kao okrutnost prema ljudskom biću - ali je prilično blizu.

Dakle, prihvaćajući da će ljudi nastaviti ubijati divlje životinje, možda bi naši zakoni trebali smatrati okrutna djela - kao što je to viđeno u Palakkadu - oštrije od, recimo, obrane usjeva pištoljem kada nema alternative. Ruralni Indijanci, posebno siromašni, ne bi trebali biti pretjerano kažnjeni jer pokušavaju zaštititi svoj život od divljih životinja. Moramo adekvatno kazniti ljudsku okrutnost bez nepotrebnog kažnjavanja ljudskog očaja.

(Spisatelj je glavni, Program za očuvanje slonova, WWF Indija)