Zašto se indijska vlada toliko boji Twittera?

Platforma društvenih medija žrtva je straha vlade od neslaganja - i nije jedina.

Dok su vojske medicinskog osoblja i volontera koncentrirale svoje napore na borbu protiv Covida-19, činilo se da je vlada usredotočena na drugu vrstu prijetnje: Twitter.

Prije nekoliko mjeseci, porast Covid-19 u Indiji nadmašio je sve superlative. Najveća javnozdravstvena kriza u indijskoj povijesti odnijela je stotine tisuća života - možda i više - i razotkrila strašnu zdravstvenu infrastrukturu u zemlji. Usred užasa, dok su vojske medicinskog osoblja i volontera usredotočile svoje napore na borbu protiv virusa, činilo se da je vlada usredotočena na drugu vrstu prijetnje: Twitter.

Neposredni izvor krize bio je tweet koji je 18. svibnja objavio Sambit Patra, glasnogovornik BJP-a. U ovom tweetu, Patra je mahnuo dokumentom koji je nazvao kompletom alata, očito internim kongresnim dokumentom, izlažući postupke za potkopavanje odgovora BJP-a na pandemiju i pojačanje izvještavanja o naporima stranke. Nakon što su organizacije za provjeru činjenica ocijenile da je dokument krivotvoren, Twitter je označio Patrin tweet oznakom u kojoj je upozoreno da se radi o izmanipuliranim medijima. Nekoliko dana kasnije, policija u Delhiju, koja je, u ovom nepotpunom državnom izvještaju Vladi Unije, posjetila je urede Twittera u Delhiju i Gurugramu, očito kako bi istražila zašto je tvrtka odlučila staviti oznaku upozorenja na Patrin tweet.

Protiv navodne lijevo orijentirane pristranosti tvrtki društvenih medija dosljedna je poruka među nacionalno-populističkim vođama. Američki republikanci, na primjer, još uvijek u velikoj mjeri u ropstvu bivšeg predsjednika Donalda Trumpa i njegovog dugog popisa pritužbi, nastavljaju okarakterizirati Twitter, Facebook i druge kao ljevičarsku zavjeru kako bi ušutkali konzervativne stavove i zahtijevaju dodatne regulacije kako bi se suprotstavili ovoj navodnoj cenzuri . Ali izravni napad BJP-a na Twitter je izvan blijeda za jednu demokratsku zemlju.

Najnoviji događaji nisu jedini put tijekom pandemije kada se vlada odlučila usredotočiti na upravljanje digitalnim slikama. U travnju su Twitter i Facebook uklonili oko 100 postova nakon što su primili vladine naloge da to učine. Mnogi od tih tvitova bili su kritični prema vladinom odgovoru na pandemiju. Nakon prosvjeda na farmi, Twitter je također prihvatio zahtjeve BJP-a da trajno blokira oko 500 računa, a neke i privremeno, uključujući i one oporbenih političara i novinara.

Kritičari su prikazali Twitter i njegovog šefa, Jacka Dorseyja, kao previše spremni da se povinuju zahtjevima BJP-a da potisnu svoje protivnike. Nije tako jednostavno: nakon što je popustio pred vladinim početnim zahtjevom za masovno blokiranje računa povezanih s prosvjedima na farmi, Twitter je odlučio obrnuti smjer, pozivajući se na slobodu govora svojih korisnika, ali je onda ponovno prevrnuo, ponovno suspendiranje većine tih računa, u nekim slučajevima i trajno. Tvrtka je objavila izjavu o tom pitanju - nastavit će se zalagati za pravo na slobodno izražavanje u ime ljudi kojima služimo. Istražujemo mogućnosti prema indijskom zakonu - i za Twitter i za račune koji su pogođeni. I dalje smo predani očuvanju zdravlja razgovora koji se odvija na Twitteru i čvrsto vjerujemo da bi tvitovi trebali teći. Iako vrijednosti Twittera mogu biti oblikovane predanošću slobodi govora i pravom na neslaganje, salva blokiranja naredbi koje su postale redovito obilježje operacija Ministarstva IT-a ostavlja im malo pravnog prostora. Tvrtka je također bila uključena u dugoročnu prepirku s vladom oko novih IT pravila, koja značajno povećavaju odgovornost stranica društvenih medija za sadržaj koji objavljuju njihovi korisnici.

Vladi, unatoč pričama o izgradnji Atmanirbhar Bharata i podršci amaterskim autohtonim društvenim mrežama poput Kooa, očito je jako stalo do načina na koji je prikazan na ogromnim platformama poput Twittera, koji ima oko 17,5 milijuna indijskih korisnika.

Vlade u mnogim dijelovima svijeta dugo su sumnjičavo gledale na platforme poput Twittera, bojeći se burnog javnog foruma koji one pružaju za raspravu i neslaganje. Nedavna spremnost tvrtke da se suprotstavi digitalnom lošem ponašanju svjetskih čelnika povećala je neprijateljstvo s kojim se susrela od strane diktatora i njihovih poduljenika. Muhammadu Buhari, predsjednik Nigerije, 4. lipnja blokirao je Twitter u toj zemlji nakon što je tvrtka uklonila jedan od njegovih tvitova zbog uvredljivog sadržaja koji je sadržavao. U Americi je Trumpu suspendiran cijeli račun nakon što je dosljedno kršio Twitterovu politiku. Indija je samo posljednja arena nezadovoljstva.

Ali Twitter nije jedina kolateralna žrtva vladinog straha od neslaganja. U 2016. u zemlji je zabilježeno više gašenja interneta od bilo koje druge. Vlada je 2017. izmijenila Zakon o indijskom telegrafu iz 1885. kako bi precizirala da zakon sada dopušta privremenu obustavu telekomunikacijskih usluga. Podaci koje je prikupio Software Freedom Law Center (SFLC), grupa za digitalna prava sa sjedištem u Delhiju, pokazuju da je broj isključenja interneta skočio s tri u 2012., na pet u 2013., šest u 2014., 14 u 2015., 34 u 2016. 79 u 2017., 134 u 2018., 106 u 2019. i 129 u 2020. Porast broja isključenja interneta nakon 2014. odražava politiku BJP-a: Između izbora Narendre Modija 2014. i jeseni 2017., ukidanje interneta 2017. zaslužni su BJP i njegovi saveznici na nacionalnoj, državnoj ili okružnoj razini. Od 2016. Indija svake godine pribjegava više gašenja interneta nego bilo koja druga zemlja iz dva službena razloga — javne sigurnosti i javnog reda. Na primjer, 2019. godine isključenja interneta korištena su za kompliciranje komunikacije među prosvjednicima protiv Zakona o izmjeni zakona o državljanstvu – iako su njihove demonstracije bile legalne i mirne.

Ironično, društveni mediji - uključujući WhatsApp, Facebook i Twitter - pomogli su BJP-u da zasiti javni prostor zahvaljujući vojsci trolova. Kako će ove tvrtke, koje tvrde da su duboko vezane za slobodu izražavanja, procijeniti trenutno stanje?

Ova se kolumna prvi put pojavila u tiskanom izdanju 9. srpnja 2021. pod naslovom 'Tko se boji Twittera?' Jaffrelot je viši znanstveni suradnik na CERI-Sciences Po/CNRS, Pariz, profesor indijske politike i sociologije na King's India Institute, London ; Sharma je slobodni pisac o politici i tehnologiji.